Omar Arnaldo Palma

Omar Arnaldo Palma (Campo Largo, 12 de abril de 1958) es un ex futbolista y político argentino. Jugó de mediocampista ofensivo y su primer equipo fue Rosario Central, club en el cual realizó las divisiones inferiores desde pequeño. Además, fue futbolista de Club Atlético Colón, de River Plate y de los Tiburones Rojos de Veracruz.

El “Negro” Palma, como cariñosamente se lo conoce, es uno de los futbolistas más queridos de la historia de Rosario Central. Al 2008, es el jugador con más títulos oficiales logrados en la historia de la institución rosarina, ganando tres campeonatos nacionales de AFA (dos de Primera división y otro de Segunda) y uno internacional de la CONMEBOL. Desde el año 2005 desempeña el cargo de presidente comunal de la localidad de Ibarlucea.

Nacido en Campo Largo, Provincia del Chaco, el 12 de abril de 1958, a los diez años se mudó a Rosario para hacer las divisiones inferiores en el Club Atlético Rosario Central. Su debut en la Primera división argentina fue el 21 de octubre de 1979 en la octava fecha del Campeonato Nacional. Ese día Rosario Central y Boca Juniors empataron 1 a 1 en un encuentro disputado en el Estadio Gigante de Arroyito. El entrenador que lo hizo debutar fue Ángel Tulio Zof. En ese torneo, jugó 2 partidos y no convirtió goles. Durante el torneo Metropolitano del año siguiente, tuvo más continuidad pero no logró afianzarse como titular: jugó sólo 9 partidos.

Palma ganó su primer título de Primera con el club del Barrio Arroyito en el Nacional de 1980. En el encuentro de ida de la final de aquel torneo, el Negro señaló el segundo gol, y el primero de su carrera, del equipo canalla frente a Racing de Córdoba. Aquella noche, Rosario Central derrotó a los cordobeses por 5 a 1 en el Gigante. En el juego de vuelta Palma fue titular nuevamente, y la caída por 2 a 0 ante el conjunto de La Docta no impidió la vuelta olímpica de los auriazules. En ese campeonato, disputó 7 encuentros y señaló un gol.

En el Metropolitano de 1981, Palma estuvo presente en 19 encuentros y marcó un tanto. En el Torneo Nacional de ese año, el 15 de noviembre, Palma realizó su mejor marca individual de goles en un partido de toda su carrera, cuando Central derrotó 6 a 4 al Club Atlético Huracán en el Estadio Gigante de Arroyito. En ese partido convirtió 4 goles (2 de ellos de penal). En dicho certamen, jugó 14 encuentros y señaló 4 goles.

En el Nacional de 1982, Palma pudo disputar solo 6 partidos, y anotó 2 goles, mientras que en el Metro de ese año, jugó 25 y marcó 6 tantos.

En 1983 la AFA había instaurado el promedio del descenso en la Argentina, lo cual significaba que los descensos a la Segunda División se definirían por la acumulación de puntos de las últimas dos temporadas, dividiéndolos por la cantidad de partidos disputados en las mismas. En 1983, el club finalizó en el puesto 16, producto de 11 victorias, 8 empates y 17 derrotas, mientras que en 1984, los de Arroyito fueron penúltimos, obteniendo 7 victorias, 11 empates, y 18 las derrotas. Durante ese torneo sufrió una fractura del peroné en el partido frente a Chacarita Juniors, que relegó de la actividad por tres meses. Las pobres campañas realizadas por Central en esos dos años hicieron que el club no pudiera escapar al descenso de categoría, siendo Palma parte de aquella plantilla.

Luego del descenso sufrido en 1984, fue parte del plantel que logró el ascenso a la Primera División en 1985 de la mano del entrenador Pedro Marchetta. En el torneo de Primera “B” de ese año, el “Negro” anotó 10 goles: dos a Nueva Chicago y a All Boys, y uno a Quilmes Athletic Club, Deportivo Morón, El Porvenir, Club Atlético Banfield, Villa Dálmine y Sarmiento de Junín.

En julio de 1986 volvió a Central, según estaba convenido, y fue una de las piezas titulares en el equipo dirigido una vez más por Ángel Tulio Zof, que salió campeón del torneo de Primera División de la temporada 1986/1987. En el mismo, Palma resultó ser el goleador máximo del certamen, con 20 tantos señalados.

Sobre julio de 1992 Rosario Central lo pretendió para su plantilla, y Palma decidió regresar al club donde debutó y realizó la mayoría de su carrera futbolística. Tanto en 1992, como en 1993, las campañas del club fueron irregulares. En el Apertura de 1992, disputó 15 encuentros y señaló 2 goles, mientras que en 1993, jugó 35 partidos (sumando el Apertura y el Clausura) y anotó 4 tantos.

En 1994, volvió a Rosario Central, procedente de Independiente de Avellaneda, Pedro Marchetta como entrenador. Aquel equipo, hizo una buena campaña en el Clausura de 1994, finalizando en la tercera ubicación. En dicho certamen, Palma disputó 15 encuentros y no señaló goles, mientras que en el Apertura de ese año, jugó 17 cotejos y marcó en 3 oportunidades.

La tabla general de la temporada 1994/1995, le permitió a Rosario Central disputar la Copa Conmebol de 1995. Este torneo continental, era el equivalente sudamericano de la Copa UEFA europea. En la Copa de ese año, Palma señaló uno de los tres goles con los que Central derrotó 3 a 1 a Cobreloa en Chile en el partido de vuelta de los 4tos. de final.

El 19 de diciembre de 1995, y ya con casi 38 años, volvió a dar una nueva vuelta olímpica: sería la quinta oficial, y la cuarta con Rosario Central. Ese año, los canallas obtuvieron aquella Copa Conmebol (primer título internacional oficial del club), y el Negro fue uno de los integrantes más experimentados de aquel equipo en donde compartió plantel con Roberto Oscar Bonano, Roberto Abbondanzieri, Rubén Da Silva, Martín Cardetti, y Eduardo Coudet, entre otros. En la definición por penales de la final del torneo, disputada frente al Atlético Mineiro de Brasil, Palma señaló el primero de su club en aquella tanda, derrotando al arquero brasileño Cláudio Taffarel.

Omar Arnaldo Palma - Idolos Rosario Central

En ese mismo año se dio el gusto de anotar un gol en el Clásico Rosarino ante Newell’s, situación que jamás había podido llevar a cabo defendiendo los colores auriazules. Palma marcó a los 23 minutos del complemento el segundo tanto de Central con un tiro libre que venció la resistencia del arquero de la lepra, Luis Islas. Finalmente, el encuentro finalizó con una victoria de Central por 2 a 0 sobre el conjunto rojinegro. La temporada siguiente, totalizó 27 juegos (sumando Apertura y Clausura) y no anotó goles.

En 1997, el club de Arroyito contrató a Miguel Ángel Russo como entrenador del primer equipo. En el Torneo Apertura de aquel año Rosario Central hizo una buena campaña y finalizó en la tercera posición, siendo Palma titular y capitán de ese equipo. En ese campeonato, es recordado el partido frente a Newell´s Old Boys en el Clásico Rosarino, en donde Central derrotó a los rojinegros por 4 a 0 en el Estadio Gigante de Arroyito. En ese año, sumando Apertura y Clausura, Palma totalizó 26 encuentros y anotó 3 goles.

En 1998 tuvo una lesión que le impidió disputar muchos de los partidos del Torneo Clausura. Así, jugó solo 9 encuentros y no convirtió goles. Se retiró en junio de 1998 a la edad de 40 años, en la derrota 3 a 2 frente a Gimnasia y Esgrima de Jujuy en la última fecha del Torneo Clausura. Contando los partidos internacionales, jugó 390 partidos y anotó 63 goles en Rosario Central.

Jugó : 339
Ganó 119 – Empató 122 - Perdió 98
Titular: 307 – Entró: 32 – Salió: 53
Goles en Central en Primera “A”: 51
Primera “B” 1985 en Central: 33 partidos y 10 goles
Copa Libertadores 1981: (5 partidos y ningún gol)
Copa Conmebol: 11 partidos (7 en 1995 y 4 en 1996). 2 goles (1 en 1995 y 1 en 1996)
Otros torneos internacionales: Jugó la Copa Master y la Copa de Oro en 1996.

* Omar Arnaldo Palma es el jugador que más veces salió campeón con Central, ya que obtuvo cuatro títulos: (Nacional de 1980, Primera “B” 1985, Campeonato 1986/87 y Copa Conmebol 1995).

* Siempre convirtió goles en los partidos que fueron definitorios para que Central salga campeón:
1. Versus Racing (Cba) en la final de 1980, marcó el segundo de los cinco goles que hizo Central esa noche con un golazo desde afuera del área.
2. En 1985 cuando Central obtuveo el ascenso a Primera contra Villa Dálmine al ganarle 2 a 1.
3. Contra Temperley de penal el 2 de mayo de 1987 cuando nuestro equipo ganó su último campeonato a nivel local.
4. Frente a Atlético Mineiro, en la histórica noche del 19 de diciembre de 1995, abrió el camino en la definición por penales para lograr la Copa Conmebol.

* Jugó 21 clásicos de los cuales ganó 6, empató 12 y perdió solamente 3.

* Su mejor marca individual fue el 15 de noviembre de 1981,cuando Central derrotó 6 a 4 a Huracán en el Gigante de Arroyito. En ese partido Palma convirtió 4 goles (2 de ellos de penal).

* De los 51 goles marcados por Palma con la camiseta de Central en Primera “A”, 18 de ellos fueron de penal. Marcó 28 en condición de local y 23 jugando de visitante. Hizo 24 tantos en los primeros tiempos y 27 en los segundos 45 minutos.

* Argentinos Juniors y Huracán con 7 goles, fueron los equipos más vulnerados por el Negro Palma.

* Al arquero que más goles le convirtió fue a Esteban Pogany. Le hizo 7 tantos (5 cuando atajaba en Huracán, uno cuando defendía el arco de Racing y el restante cuando era arquero de Ferro Carril Oeste.

* De los 339 encuentros que disputó en la “A” con central fue dirigido por: Angel Tulio Zof(161 partidos), Pedro Marchetta(51),Vicente Cantatore (28), Miguel Angel Russo(27), Ricardo Palma(18), Vicente Cayetano Rodríguez(14), Carlos Aimar(14), Aurelio José Pascuttini(12), Reynaldo Pedro Volken(10), José Malleo(3), Néstor Manfredi(1) y Enrique Fernández(1).

* Con la casaca auriazul en Primera “A” ejecutó 23 penales de los cuales convirtió 18, desvió 4 y le atajaron uno.

* Es el jugador más expulsado en la historia de Rosario Central, ya que vió la tarjeta roja en 17 ocasiones (15 en Primera “A” y 2 en la “B”).

* En Primera “B” con la camiseta de Central en 1985 hizo 10 goles (dos a Nueva Chicago y a All Boys; y uno a Quilmes, Deportivo Morón, El Porvenir, Banfield, Villa Dálmine y Sarmiento de Junín).

* También convirtió dos goles en la Copa Conmebol. 1 en la edición de 1995 contra Cobreloa en Chile y el otro en 1996 frente a River de Montevideo en Rosario.